Le lendemain du combat d'évaluation, l'ambiance avait changé dans la salle de classe. Le professeur Shiro, droit comme un bâton, attendait que tous les élèves soient en place. Son regard, perçant et calme, captait immédiatement l'attention.
— Aujourd'hui, on commence les bases du métier d'exorciste.
Il se tourna vers le tableau et écrivit plusieurs lettres :
F - E - D - C - B - A - S
— Voici les rangs des démons, du plus faible au plus dangereux. Le rang F représente les démons les moins puissants, souvent des nuisibles. Mais plus on monte dans la hiérarchie, plus leur énergie spirituelle devient dévastatrice. Le rang S est extrêmement rare et redoutable.
Il fit une pause, puis ajouta une lettre supplémentaire au tableau.
SS
— Mais… un seul démon a un jour surpassé le rang S. Le Premier Roi Démon. Il a été classé rang SS, un niveau au-delà de toute norme. Aucun démon depuis n'a atteint ce niveau.
Les élèves étaient silencieux, impressionnés. Yuzuri leva la main.
— Professeur, comment les exorcistes font-ils pour repérer les démons ? Comment détectent-ils leur énergie spirituelle ?
Shiro hocha lentement la tête, content de la question.
— Il y a plus de 300 ans, des exorcistes spécialisés en magie de détection ont uni leurs forces. Leur objectif : créer un réseau mondial de surveillance. Ils ont fabriqué des orbes capables de détecter toute énergie spirituelle démoniaque. Ensuite, ils se sont répartis dans différents pays, devenant chacun chef du système de détection de leur nation. Depuis, leurs successeurs ont perpétué leur savoir.
Une brise légère passa par la fenêtre ouverte. Le silence régna un instant avant que le professeur ne reprenne.
— Maintenant, j'ai une question pour vous tous. Pourquoi voulez-vous devenir exorcistes ?
Les réponses fusèrent :
— Pour protéger les humains !
— Pour défendre les innocents !
— Parce que c'est stylé, dit Kuro avec un grand sourire.
— Pareil, ajouta Neru. Devenir exorciste, c'est trop classe.
Mais Iru resta silencieux. Son regard était fixé droit devant lui, impassible.
Le professeur l'observa un moment, intrigué. Il se doutait de ce qui le motivait… et il avait raison. Iru ne pensait qu'à une chose : se venger. Tuer tous les démons responsables de la mort des siens.
— Vous rêvez tous de devenir exorcistes, déclara Shiro d'une voix grave. Mais est-ce que vous réalisez que vous risquez de mourir ? Un jour, vous pourriez tomber sur un démon bien trop fort. Alors, dites-moi… êtes-vous prêts à mourir pour ce choix ?
Un long silence s'installa. Chacun semblait figé par la gravité de ses mots. C'est alors qu'Iru brisa le silence.
— Moi, je suis prêt à mourir.
La franchise brutale de ses paroles glaça l'atmosphère. Tous se tournèrent vers lui, choqués.
— Bah alors, dit Neru après quelques secondes. Je pensais que t'étais pas aussi sérieux… mais j'ai eu tort.
Touché dans son ego, il releva la tête.
— Moi aussi, je suis prêt.
Kuro suivit.
— Comptez pas sur moi pour vous laisser prendre de l'avance !
Un à un, les autres élèves déclarèrent leur détermination. Le professeur sourit, pour la première fois.
— Très bien. Alors nous pouvons continuer.
Il distribua des feuilles.
— Écrivez vos noms. On va tirer au sort pour former des groupes de deux. Vous partirez en mission ensemble. Objectif : apprendre à travailler en équipe sur le terrain.
Mizuka leva une main, un peu inquiète.
— Mais professeur, nous ne sommes qu'au début de notre formation… comment pouvons-nous réussir une mission sans expérience ?
— Bonne question, répondit-il. Les combats d'hier m'ont permis d'évaluer votre niveau. Ces missions seront simples. Les démons ciblés sont de rang F. C'est surtout un entraînement pratique, rien de trop dangereux.
Il lut la liste des groupes et missions :
— Groupe 1 : Sakku et Yuzuri – mission dans un bâtiment abandonné à Tokyo.
— Groupe 2 : Shintsu et Mizuka – parc à Osaka.
— Groupe 3 : Neru et Kuro – ville de Nara, observation nocturne d'un démon errant.
— Groupe 4 : Iru et Yuri – temple abandonné à Kyoto.
— Vous partez demain matin. Trois jours sur place. Revenez aussitôt la mission terminée.
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Le soir venu, Iru préparait son sac. Son oncle, inquiet, lui donna quelques conseils.
— Sois prudent… tu es fort, mais parfois un peu maladroit.
Le lendemain, à la gare, Iru attendait Yuri. Elle arriva vêtue d'une robe simple mais élégante, qui contrastait avec son regard inquiet. Iru la regarda rapidement, puis détourna les yeux, toujours aussi sérieux. Yuri, elle, n'avait pas oublié leur combat… ni ce qu'elle avait ressenti en tentant de voler son âme : une force bien plus puissante et ancienne que ce qu'elle imaginait.
Le trajet jusqu'à Kyoto fut calme. En arrivant, Iru fut frappé par la beauté de la ville. Les cerisiers, les rues anciennes, le temple abandonné au loin. Ils logeraient dans un petit appartement fourni par l'académie.
Le lendemain matin, ils commencèrent leur mission. Mais rapidement, une chose devint évidente : ils ne se comprenaient pas. Stratégies opposées, communication difficile… le travail d'équipe était un désastre. Finalement, ils décidèrent d'avancer chacun de leur côté, pensant gagner du temps.
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Le jour suivant, alors qu'ils s'étaient éloignés l'un de l'autre, un grondement étrange retentit. Une lumière violette fendit l'air. Un portail s'ouvrit, et un démon en sortit. Il mesurait plus de deux mètres, ses griffes longues comme des dagues. Une aura noire, écrasante, se répandit autour de lui.
Ce que ni Iru ni Yuri ne savaient, c'est que ce démon n'était pas prévu. Immédiatement, l'orbe de détection de Kyoto s'activa.
Au quartier général, l'alerte fut transmise aux chefs de détection. L'information fut envoyée à l'Académie, et le professeur Shiro lut le rapport d'une voix glaciale :
— Démon non prévu identifié… Rang D.
— Chances de survie des deux élèves : 20 %.
Iru et Yuri ressentirent aussitôt quelque chose d'étrange. Leur respiration se coupa un instant. Ce n'était pas un démon ordinaire.
Yuri fut paralysée. Son corps refusait de bouger. Son esprit était brouillé, incapable de réfléchir.
Iru comprit immédiatement le danger. Il concentra son feu en une attaque rapide, espérant créer une diversion, puis bondit sur le démon avec son épée, visant directement la tête.
Mais au dernier moment, le démon tourna lentement la tête… et leurs regards se croisèrent.
Il avait vu à travers lui.
Il esquiva avec facilité, puis afficha un sourire moqueur avant de frapper Iru d'un coup brutal. Le garçon fut projeté contre un mur. Le choc lui coupa le souffle. Le mur se fissura sous l'impact.
— D'où il sort cette puissance… pensa Iru, en peinant à se relever. Ce n'est pas un démon de rang F… C'est impossible…
Le démon observa son propre poing, satisfait. Il avait clairement blessé Iru. Il sourit à nouveau et fonça pour l'achever.
Mais au dernier moment, Yuri attaqua le démon avec son bras de ténèbres
Le démon bloqua son coup, mais aussitôt… il sentit quelque chose. Sa force avait légèrement diminué. Il recula, surpris.
— Qu'est-ce que… ?
Il comprit : le pouvoir de Yuri. Elle lui avait volé une partie de sa force. Son regard changea. Elle était dangereuse. Trop dangereuse.
D'un mouvement rapide, il fonça droit sur elle. Yuri tenta d'esquiver, mais l'attaque toucha son flanc . Elle chuta en sanglotant, blessée, du sang coulant sur sa tenue.
Iru vit le sang. Il sentit la peur l'envahir. Ils allaient mourir.
Il serra les dents.
— Pas encore… pas maintenant…
Dans un dernier effort, il activa son pouvoir des ténèbres. Une brume noire envahit la zone, brouillant la vue du démon. Profitant de la confusion, il saisit Yuri et la traîna dans l'ombre du temple.
Ils se réfugièrent dans une pièce cachée. Le démon errait désormais à leur recherche, brisant murs et piliers.
Le temple était immense. Le monstre ne les trouvait pas… pour l'instant.
Et pendant ce temps, le professeur Shiro, alerté par les orbes, courait déjà en direction de Kyoto, son regard plus grave que jamais.
— Tenez bon… j'arrive.
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À suivre…