La fumée recouvrait tout. Elle s'élevait en volutes épaisses, noires et grises, étouffantes, comme si le monde lui-même se consumait dans un feu invisible. Clara titubait, son souffle court, les jambes couvertes d'écorchures et de poussière. Chaque inspiration lui déchirait la poitrine, chaque pas semblait arracher des fragments de sa volonté.
Elle s'effondra contre un mur à moitié détruit. Ses doigts tremblaient. Devant elle, Seraphina gisait, inconsciente, le bras en sang. Arion, blessé, luttait pour respirer. Tous avaient donné tout ce qu'ils avaient. Et malgré cela, l'ennemi restait debout.
Un rire retentit, caverneux, glacial. Comme une lame frottée contre la pierre.
— « Tu croyais pouvoir m'échapper, Clara ? »
La voix de l'Entité résonna dans les ruines du sanctuaire. Une voix qui n'était pas seulement entendue — elle s'infiltrait dans les os, les pensées, le cœur.
Devant elle, la fumée se condensa. Une silhouette émergea, immense, difforme. L'Entité flottait, ses bras d'ombre ondulant comme des serpents, ses yeux deux abîmes luminescents. Sa bouche, trop large pour un visage humain, s'étira en un sourire cruel.
— « Regarde-toi. Si faible. Tu as tout sacrifié pour eux… et pour quoi ? Ils sont à terre. Ils vont mourir. Et toi avec. »
Clara tenta de se relever, mais son corps ne répondait plus. Elle était vide. Dévastée. Et pourtant, malgré la peur, malgré la douleur, une étincelle brûlait encore.
— « Je… ne fuirai plus… »
Mais elle chancela. L'Entité leva lentement un bras. Une lance d'ombre se forma dans sa main, tordue, vibrante d'énergie corruptrice.
— « Adieu, Clara. »
Elle ferma les yeux. Elle n'avait plus rien. Plus de force. Elle sentit le froid s'approcher…
Et alors, le monde explosa.
Une lumière jaillit. Un hurlement fendit l'air. Un impact titanesque secoua les ruines.
La lance éclata en fragments éthérés. Clara rouvrit les yeux, haletante.
Il était là.
Thomas.
Son corps noirci par la suie, ses vêtements déchirés, son regard incandescent. Il s'interposa entre elle et l'Entité, son bras tendu, le souffle court, mais ferme.
— « Tu ne la toucheras pas. »
L'Entité recula, surprise.
— « Toi… »
Thomas ne répondit pas. Il tourna brièvement la tête vers Clara, et dans ses yeux, elle vit quelque chose de nouveau. Pas de peur. Pas de haine.
Une promesse.
— « Reste ici. Je m'en charge. »
Elle voulut protester, mais il secoua la tête.
— « Tu es trop importante. »
Alors il se retourna, et se jeta dans la bataille.
Le choc fut apocalyptique.
Thomas bondit, frappant de toutes ses forces. Ses poings percutaient les bras noirs de l'Entité dans une succession d'éclats aveuglants. Chaque coup soulevait un vent violent, brisant les pierres, faisant trembler les fondations du sanctuaire. Il ne combattait pas comme avant. Quelque chose avait changé en lui. Il s'était brisé… puis reconstruit.
L'Entité répliqua, furieuse. Elle généra des fouets d'ombre qui claquèrent l'air comme des crocs de bêtes. Thomas esquiva, tourna, contre-attaqua. Il semblait partout à la fois. Clara, accroupie contre le mur, ne pouvait qu'observer, impuissante, le cœur battant à tout rompre.
Des souvenirs revinrent. Leur première rencontre. Leur première dispute. Leur premier combat côte à côte. Chaque instant gravé dans sa mémoire. Et à présent, il se dressait seul face à la chose qu'elle n'avait jamais pu vaincre.
Un hurlement s'éleva. L'Entité éclata d'une rage primaire, et une explosion de ténèbres jaillit de son torse. Thomas fut projeté contre une colonne, crachant du sang. Il se releva péniblement, son visage tordu de douleur.
— « Tu n'es rien », siffla l'Entité. « Tu n'es qu'un humain. »
— « Peut-être. Mais je suis encore debout. »
Il s'avança de nouveau, vacillant, mais résolu.
Clara tenta de bouger, de ramper jusqu'à lui. Une partie d'elle refusait de rester spectatrice. Mais une main douce se posa sur son épaule.
Seraphina.
— « Ne bouge pas. C'est à lui de finir ça. »
— « Mais… »
— « Il le fait pour toi. »
Thomas bondit à nouveau, frappant l'Entité avec un cri guttural. Une lumière bleue crépita autour de lui, se mêlant à une aura dorée. Il frappait non pas avec ses poings, mais avec tout ce qu'il était devenu. Chaque coup était un refus. De céder. De reculer. D'abandonner.
L'Entité hurla, reculant. Elle leva les bras, tissant une sphère d'ombre pure. Un dôme de néant. Elle comptait l'engloutir tout entier.
Clara sentit la peur monter. Elle se redressa, criant :
— « Thomas ! »
Il se retourna, un éclair de lumière dans ses yeux.
Et sourit.
— « Je t'ai promis de revenir. Je tiens toujours mes promesses. »
Puis il se tourna vers l'Entité et hurla, tout son être irradiant d'énergie. Il leva ses bras au ciel. Une colonne de lumière dorée s'éleva du sol. Le dôme d'ombre fondit sur lui.
Impact.
Le choc fit trembler les montagnes. Un souffle balaya les ruines. Clara fut projetée au sol. Elle ouvrit les yeux, cherchant Thomas.
Au cœur du cratère formé par l'explosion, il était toujours debout.
L'Entité, elle, recula, blessée, déchirée. Son corps se fissurait. Des traînées de lumière suintaient de son torse.
— « Qu'as-tu fait… ? »
— « Ce que j'aurais dû faire depuis longtemps. T'arrêter. »
Il ferma les yeux. Une dernière lumière monta en lui. Il pensa à Clara. À Lucien. À tout ce qu'ils avaient traversé. À tout ce qu'ils avaient perdu.
Puis il fondit sur l'Entité.
Le monde devint lumière.
Clara se protégea les yeux. Un rugissement emplit l'air. Puis le silence.
Lorsqu'elle rouvrit les yeux, l'Entité était à genoux, ses bras tombant en poussière. Elle tenta un dernier geste…
Thomas l'attrapa à la gorge.
— « C'est fini. »
Il canalisa une dernière vague de lumière. Et d'un cri, la projeta dans les cieux. Le corps de l'Entité éclata en milliers de fragments, et une pluie de sang suivie
Le silence revint.
Clara se leva lentement, tremblante. Seraphina l'aida. Elles s'approchèrent.
Thomas couvert de sang s'était écroulé. Essoufflé. À bout de forces. Mais vivant.
Arion, toujours vivant lui aussi, tendit une main vers eux.
Clara se jeta aux côtés de Thomas, posant la main sur son front.
— « Tu as tenu ta promesse. »
Il ouvrit les yeux, et sourit faiblement.
— « Je suis revenu. »
Le ciel s'ouvrit soudain. Une lumière douce descendit, enveloppant les ruines. Ce n'était pas comme les portails froids du Vide. C'était chaud. Paisible. Une ouverture.
Un passage.
Clara aida Thomas à se relever. Ensemble, avec Seraphina et Arion, ils marchèrent vers la lumière.
Derrière eux, le sanctuaire s'effaçait lentement, comme un rêve dissipé.
Mais en eux… les cicatrices resteraient.
Et dans l'ombre, une autre silhouette observait.
Un autre Gardien?
Une autre vérité?
A suivre
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